La NASA ha anunciado un evento astronómico excepcional que se podrá observar cerca de la Tierra este verano boreal. Se trata de una rara explosión cósmica conocida como "nova", que promete capturar la atención de una nueva generación de astrónomos.

La Dra. Rebekah Hounsell, investigadora de la NASA, ha descrito este fenómeno como una oportunidad única que inspirará a muchos jóvenes a interesarse en la astronomía. "Este evento permitirá a los observadores formular sus propias preguntas y recolectar datos", comentó Hounsell.

El fenómeno ocurrirá en el sistema de la "estrella Blaze", un sistema binario situado en la constelación de la Corona Boreal, a unos 3,000 años luz de la Tierra. Este sistema está compuesto por una enana blanca y una antigua gigante roja. La enana blanca, un remanente estelar del tamaño de la Tierra, pero con una masa similar a la del Sol, atrae el hidrógeno de la gigante roja. Este proceso provoca una acumulación de hidrógeno en la superficie de la enana blanca, lo que eventualmente desencadena una explosión termonuclear que expulsa el material acumulado.

La Dra. Hounsell aclaró que, a diferencia de una supernova, que es una explosión final que destruye la estrella, en una nova la enana blanca permanece intacta y solo expulsa material al espacio en un destello brillante.

El evento previsto, conocido como nova T CrB, se espera que ocurra este verano boreal, posiblemente hasta el otoño. La última vez que se observó fue en 1946, y antes de eso en 1217 en Alemania. Basándose en estos patrones históricos, los astrónomos anticipan que el próximo evento podría ocurrir en septiembre de 2024.

Aunque las novas son relativamente infrecuentes, se estima que ocurren dos o tres veces cada 80 a 100 años en nuestra galaxia, la Vía Láctea. Sin embargo, el universo contiene muchas galaxias, lo que permite observar cientos de supernovas anualmente fuera de nuestra galaxia. La NASA señala que el polvo espacial a menudo impide la observación directa de muchas supernovas.

Para observar este fenómeno, es crucial identificar la constelación de la Corona Borealis, reconocible por su forma distintiva y ubicada cerca de Bootes y Hércules. Durante la primavera y el verano, la Corona Borealis alcanza su punto más alto en el cielo nocturno, facilitando su localización.

Erupción Nova en México

La próxima erupción de la nova T Coronae Borealis será visible durante una semana completa, proporcionando un espectáculo astronómico deslumbrante. Aunque el momento exacto de su aparición es incierto, el evento ha generado gran expectación entre astrónomos profesionales y aficionados, ofreciendo no solo una vista impresionante, sino también una valiosa oportunidad para estudiar este raro fenómeno astronómico que será visible en el mes de septiembre.