El FBI estadounidense se encuentra investigando la venta por internet a compradores de Estados Unidos de objetos sustraídos en los últimos años del Museo Británico, según informa la BBC.

La agencia de seguridad ya ha ayudado a recuperar recientemente unas 268 piezas no catalogadas que fueron vendidas a un coleccionista de Washington DC. Este caso se suma a la alerta realizada en 2021 por el anticuario danés Ittai Gradel, quien informó al museo londinense sobre unidades que había comprado de un proveedor llamado 'sultan1966' en eBay, sospechando que procedían de la institución.

Aunque el museo inicialmente ignoró la advertencia, en 2023 tuvo que disculparse al corroborar que efectivamente habían desaparecido de su colección casi 2.000 piezas, en general pequeñas gemas griegas o romanas o monedas que no estaban catalogadas ni eran expuestas.

Un comprador de Nueva Orleans confirmó a la BBC que había sido contactado por el FBI en nombre de la Policía Metropolitana de Londres (Met, o Scotland Yard) sobre ciertos objetos que había adquirido del mismo vendedor, 'sultan1966'.

Las investigaciones posteriores determinaron que este vendedor era en realidad Peter Higgs, uno de los expertos en conservación del museo londinense, quien en 2023 fue despedido y ahora afronta un juicio en Londres, aunque niega los cargos.

El Museo Británico ha logrado recuperar un total de 626 de los casi 2.000 objetos robados de su colección. El presidente de la institución, George Osborne, confirmó el retorno de esas piezas desde varias partes del mundo, después de que la mayoría fueran comercializadas por internet.

Tras confirmarse la ausencia de los objetos, en su mayoría vestigios griegos y romanos, dimitió el entonces director, Hartwig Fischer, y en marzo fue sustituido de forma permanente por Nicholas Cullinan.